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ああ、何故だ。何故、振り払わなかったのか？
人に触れられるのは好きじゃない。
ましてや人に触れるなんて真っ平だ。
「橘ーっ」
後ろから真備の声がする。
少し前までは隣にいたはずだが、きっと身長差の所為だろう。
今は10ｍ近くも間が開いていた。
「橘っ、速いぞ」
「お前が遅いだけだ」
「おかげでおちおち食事も出来ないじゃないか」
「さっき食ったばかりだろうが！！」
「成長期なんだ、仕方ないだろう？」
「……のわりには小せぇな」
「…………さて！気を取り直して行こうか！」
そう言うと、真備は小走りに先へと進んでいく。
「流したな」
コイツとまともに続く会話をするのが、まあ無理なのだが。
ハァ、と溜息を吐きつつ俺も歩き始めた。
すると、数ｍ先にいた真備がピタ、と止まる。
「ん、何かいたか」
そう声をかけると、こちらに向き直ってスタスタと近づいてくる。
「橘、先に進んでくれ」
「…………は？」
意味が分からない。
俺の方が速いのだから、先に進んだら距離が開いてしまうだろうに。
「追いつけんのか？」
「大丈夫だ」
真備は俺のスーツの袖を掴んで、そう言った。
こちらを見上げてくる顔は、何故か満足そうだ。
「……まぁ、良いか。……放すなよ、待ったりしないからな」
行動の意味はさっぱりだが、何故かこれで良い気がした。
「ああ」
……何故、俺はこれを不快に思って振り払わなかったのだろう？
どうして振り払わなかったのか。
その理由はきっと自分の中に存在するのだろうけれど、
「……ったく」
まだ、気付けるほど強くない。